禽痘病毒通常存在于纯种绿壳蛋鸡苗落下的皮屑、粪便、喷嚏或咳嗽等排泄物中。传染主要通过皮肤或黏膜的伤口。某些吸血昆虫，特别是蚊子能够携带病毒，这可能是夏、秋季节造成鸡痘流行的一个原因。【临床症状】潜伏期为4～10天。根据症状和病变可分为皮肤型、黏膜型和混合型。皮肤型，首先在头部无羽毛部如冠、肉髯、耳垂、眼睑和口角处发生一种灰白色的小结节，很快增大变为灰黄色芝麻、绿豆大小的痘疣，并与邻近的结节互相融合，形成大的痘痂。

       五黑鸡苗痘痂呈褐色或黑红色，干燥，表面粗糙不平。剥去痘痂，露出一种出血的凹陷。痂皮脱落后形成瘢痕。眼睑发生痘疹时，由于皮肤增厚，可使眼缝完全闭合。单纯皮肤型禽痘，全身症状很轻。如病变范围大，表现精神沉郁，食欲不佳，体温升高，产蛋减少或停止。病程15～40天。)黏膜型在口腔、咽喉黏膜上发生痘疹。初期呈现黄白色的圆形、稍突起的斑点，逐渐扩散成为白喉样假膜，不易剥离，当剥离或自然脱落后，留下不整齐稍下陷的溃疡。喉头有假膜时，可引起呼吸困难。侵害鼻咽部时，则泪管和下眼窝发炎，在鼻窦中蓄积黏液和脓性分泌物。